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商品の説明 生命最初の30億年 地球に刻まれた進化の足跡
地球生命史40億年の中で、これまでによく語られてきたのは、カンブリア紀の海で三葉虫などの原始的な動物が産声を上げ、やがて恐竜の時代を経て、人類が生を受けるまでの、わずか5億年分にすぎない。
これは、骨格を持つ動物が生まれる以前の時代については化石が少なく、十分な情報がないためだ。
従って、生命史についての多くの科学書では、「最初の30億年」にはあまり触れず、カンブリア爆発と呼ばれる急激な進化により、多数の動物が一気に出現した辺りから詳細な説明を始めるのが常であった。
本書は、この空白の30億年の進化の様子について、世界屈指の古生物学者である著者が、現在までに分かっている知見を総動員しながら、解き明かしていった意欲作だ。
北極海の孤島やオーストラリアの奥地での、調査の様子なども生き生きと描かれ、興味深い。

(日経バイオビジネス 2005/11/01 Copyright©2001 日経BP企画..All rights reserved.)