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ブックレビュー社 空前のヒット商品iモード誕生の裏に，こんな波瀾万丈の物語があったとは知らなかった
1999年2月にサービスを開始したNTTドコモのiモードサービスの契約者数は，同年8月に100万を突破し，2000年8月にはおそらく1000万を超える。
これは，もはや単なるヒット商品ではない。
もしホームラン商品という言葉があるなら，これは場外ホームラン商品である。
これだけ利用者が多いのだから，iモードとは何か，という説明は必要ないかもしれないが，携帯電話でレストランガイドの検索，ゲームや占い，天気予報や株価情報のチェックが簡単にできるというサービスがiモードである。
もちろん電子メール機能もある。
利用料金は通話時間に応じた課金ではなく，送受信したデータ量に応じて課金されるため，時間を気にすることなく安心して利用できる。
おまけに利用者は意識していないかもしれないが，このiモードはインターネットにつながっている。
つまり，iモード利用者はインターネット利用者でもあり，NTTドコモは利用者数1000 万人をかかえる日本最大のインターネット・サービス・プロバイダー(ISP)でもあることになる。
このiモード誕生の秘話を書いたのが，本書「iモード事件」である。
筆者は，1997年にリクルートからスカウトされて，NTTドコモ・ゲートウェイビジネス部企画部長としてiモードのコンテンツ開発を担当してきた松永真理さん。
彼女は，その功績からドコモ社内の技術部門の社長賞である「R&D賞」を受賞し，日経ウーマン・オブ・ザ・イヤー2000にも選ばれている。
本書は，彼女でなければ書けなかった，iモードが生まれるまでの様々な出来事をまとめたものである。
物語は，1997年3月，「とらばーゆ」の編集長であった彼女に「とらばーゆ」の話が持ち込まれるところから始まり，2000年3月に赤いバラの花束を手にNTTドコモを退社するところで終わる。
この間に，様々な事件が起きるのだが，ここでは紹介しない。
登場人物はみんな個性的で，生き生きと描かれている。
敬称を略させていただくが，頭の固いドコモ本社からチームを守るリーダーの榎，英語の単語を並べて議論をリードしていく経営コンサルタント軍団を率いる横浜，NECからやってきた「おじさん」の川端，演歌の好きな御曹司の笹川，彼女がベンチャー企業から引き抜いてきた夏野など，みんな魅力的に描かれている。
もちろん，最後は，iモードの大成功というハッピーエンドであることは分かっているのだが，読み始めれば途中で止められない。
次々と事件が起き，難問が持ち上がり，iモードサービスを担当するゲートウェイビジネス部やiモードプロジェクト自体の行方が心配になってしまう。
そして，おそらく読み終えた時，いつの間にか自分も彼女たちと一緒になってiモードを立ち上げたような錯覚におちいってしまう。
そんな本である。
(早稲田大学 国際情報通信研究センター 客員教授 前川 徹)
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