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『A Short History of Nearly Everything』には、原始の「無」の時代から今この瞬間にいたるまでに「何が起こったか」、そして「人がそれをどう理解したか」がつづられている。
ビル・ブライソンはこの大作を書き上げるために、一般の科学書から多様な分野の著名人へのインタビューにいたるまで、膨大な数の資料を用いた。
人はこれまで科学という手段によって、微細な粒子から想像を絶する巨大な宇宙までを理解してきた。
ブライソンが本書を書いた目的は、彼自身のような人たち、つまり、退屈な学校教科書や無味乾燥な解説文を嫌う人たちにも、科学の真価を味わってもらうことだった。
彼はその目的を、個性とウイットにあふれる文章をとおして見事に成功させている。
500ページを超える恐るべき大部で、どんな科学の本にもすでに書かれているような内容も含んでいるにもかかわらず、読んだ印象はまるでディテールにこだわった小説のようだ（さすがにプロットまではないが）。
地球の年齢や細胞の働きなどをテーマにした長めの各章が、「地球の大きさ」「生命体そのもの」といったさらに大きなくくりのなかに分類されている。
ブライソンは、『Life』（邦題『生命40億年全史』）や『Trilobite』（邦題『三葉虫の謎』）の著者リチャード・フォーティーといった専門家たちにインタビューを行っている。
そうした記事が本書の魅力を増していることは確かだ。
しかし、ブライソンの著述家としての才能が如実に現れているのは、科学史上最もすばらしく、最も厄介な戦い――コープとマーシュの戦い、コンウェイ・モリスとグールドの戦い――に踏み込んだ部分である。
（Therese Littleton， Amazon.com） --このテキストは、 ハードカバー 版に関連付けられています。

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From primordial nothingness to this very moment， A Short History of Nearly Everything reports what happened and how humans figured it out. To accomplish this daunting literary task， Bill Bryson uses hundreds of sources， from popular science books to interviews with luminaries in various fields. His aim is to help people like him， who rejected stale school textbooks and dry explanations， to appreciate how we have used science to understand the smallest particles and the unimaginably vast expanses of space. With his distinctive prose style and wit， Bryson succeeds admirably. Though A Short History clocks in at a daunting 500-plus pages and covers the same material as every science book before it， it reads something like a particularly detailed novel (albeit without a plot). Each longish chapter is devoted to a topic like the age of our planet or how cells work， and these chapters are grouped into larger sections such as ’The Size of the Earth’ and ’Life Itself.’ Bryson chats with experts like Richard Fortey (author of Life and Trilobite) and these interviews are charming. But it’s when Bryson dives into some of science’s best and most embarrassing fights--Cope vs. Marsh， Conway Morris vs. Gould--that he finds literary gold. --Therese Littleton
--このテキストは、 ハードカバー 版に関連付けられています。

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