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内容紹介 火薬、印刷技術と並んで中央銀行を人類の三大発明と呼んだのは、ノーベル経済学賞受賞者のポール・サミュエルソンだった（『経済学』）。

日本銀行、FRB（米連邦準備理事会）、イングランド銀行といった中央銀行はなぜ存在するのか、その役割は何かと問われると、答えは容易ではない。

19世紀の知の巨人ウォルター・バジョットは、中央銀行は金融危機時の「最後の貸し手」であると喝破した。
19世紀ロンドンの金融街を何度も襲う
銀行危機、恐慌の実態を克明に描き、イングランド銀行の「最後の貸し手」としての働きを分析した本書は、金融史の古典である。

危機における中央銀行の役割は、直近の世界経済危機においても変わらなかった。
その意味では、日本銀行のデフレ対策に批判的なリフレ派にとっ
ても賛成する立場の人にとっても本書は必読書といえる。
邦訳は戦前に岩波文庫から宇野弘蔵訳で出版され、現在もその復刻版が入手できるが、
旧カナ遣いのままである。
その意味で日経BPクラシック・シリーズの今回の久保恵美子訳はまったく別の本ともいえる。